E653系0番台は1997年に登場した特急型車両だ。ひたちの停車駅が多いタイプをフレッシュひたちとして走らせるための車両として、また、485系の置き換えも兼ねて導入された。JR特急としては珍しく、編成ごとに異なったカラーリングがなされ、2005年に増備された付属編成も含めると5色のカラーバリエーションになる。5色のカラーリングは沿線の景色をモチーフにした色が選ばれている。イエロー(正式にはイエロージョンキル)ひたち海浜公園に咲くスイセンの黄色をイメージしている。
模型のE653系は、長らくマイクロエースの独壇場となっていた。カラーリングが多くて製品化に手間がかかり、KATOやTOMIXでは製品化しにくいのかもしれない。マイクロエースから通常版と改良版の2回発売され、0番台は全色製品化した。
グリーンマックスは2016年からE653系の製品化を始める。初めてJR特急を手掛けるというから大きな話題になった。考えてみれば、同系車種を様々なバリエーションで製品化してくれるグリーンマックスには持ってこいの車両だろう。
実車では1000番台へ改造されてもカラーバリエーションが増え、E653系全体で計10色になっている。現在はGMが全色製品化済み、マイクロエースはいなほの瑠璃色・はまなす色のみ製品化していない。
マイクロエースはなぜかイマイチな造形のE653系。昔はマイクロエースの青編成を所有していたが、造形に納得がいかず手放してしまった。この独特な形状は、マイクロエースにとってあまり得意じゃない形なのかもしれない。
「Hitachi express」サインは実車同様に奥まった感じになっていて良い。この部分はマイクロエース製だとシール式になっている。
カプラーはダミーカプラーがセット、連結には専用のドローバー(？)が付属している。路面電車の連結器みたいなバーで、連結するとリアルさが欠ける。ここはGMも公式にTNカプラーへの交換を進めているので、後々取り付けることにする。
実車では2編成いるイエロー編成。動力付きタイプはK303編成、動力なしタイプにはK306編成の車番が振られている。黄色＋黄色の14両編成を再現した場合でも車番被りがないよう考慮されているようだ。
幌を付けると見た目も連結間隔もいい感じになるので、後々取り付けるつもりだ。カプラーを変えるかどうかは好みだが、金欠につき今のところ交換はしない予定。
造形が良すぎるだけにいろいろ粗が目立つ商品のE653系だが、高いお金を払った価値はあるくらい模型映えしているように思う。つまり、全く後悔していないし、実車に近くてカッコ良く満足。
いなほやしらゆきは何度か再販されているのにフレッシュひたちは製品化した1回だけ、発売から4年経ってもいくつかの模型店でも新品が売られている状態が続いている。フレッシュひたちは連結を楽しむ車両がゆえに、買うのを控えて売れ残っているのだろうか...？
