そのフリーパスの名は「HOKKAIDO LOVE!6日間周遊パス」。GoToトラベルが始まった頃にスタートした利用促進目的のフリーパスだが、コロナウイルス感染者爆発的増加の影響で発売を中止していた。
この切符は、連続する6日で利用可能という長期利用タイプのフリーパスだ。利用期間中、普通列車はもちろん特急列車の自由席に乗り放題、特急やSLの指定席も計4回まで利用できる。
これはどのフリーパスよりも破格な待遇である。似たような切符であるJR北海道・東日本パス(連続7日間、在来線普通列車乗り放題)と比べても自由度が高くかなりお得。
それでいて、金額はなんと1枚12000円。例に挙げたJR北海道・東日本パスでも11330円なので、プラス670円で特急乗り放題が付いてくる、ということに。この低価格は北海道の補助金によって実現されているため、今後ここまで好待遇で低価格な切符はおそらく誕生しないだろう。
ただこの切符、いくつか注意点がある。
1つは購入日から利用できないという点。買ってすぐに使える切符ではないため、前もって購入する必要がある。ちなみに僕の場合、新幹線で夜に函館入り、切符を購入して函館で1泊、翌日から利用するという行程を組んで利用した。
2つ目は、あくまで補助金で成り立っている切符だということ。つまり予定枚数に達したら発売終了してしまうわけで、発売しているかどうかについても気を配る必要がある。
JR北海道が公式HPでは過去にこの切符の終売が近いことをアナウンスしており、今回もアナウンスがあると予想できるので、マメにHPをチェックすると良いだろう。
最後に...
使用した写真は僕が2年前の夏に購入したものになる。道北、道東、道南を4日間かけて周った時に利用した。日程の関係上、2日分使わずに旅を終えてしまったけど、元は充分取れる。旅好きなら利用しない手はない切符だ。
僕は今回は日程の関係で利用できそうにないけど...春先の北海道ぜひ行きたいなぁ...
今回はこの辺で。
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